Ondanks de kersverse wapenstilstand met Hezbollah getuigt het kabinet-Netanyahu nog van weinig oorlogsmoeheid. Defensieminister Gallant werd te kritisch bevonden en vervangen door een loyalere coalitiegenoot. En wie publiekelijk bezwaar maakt tegen de oorlog wordt het zwijgen opgelegd, zoals de linkse krant Haaretz, die sinds afgelopen week door de Israëlische regering geboycot wordt. Het zou u zomaar kunnen zijn ontgaan, temidden van het schreeuwerige debat in Nederland. Een opmerkelijke paradox: hoe meer er in Nederland over Israël en Palestina gesproken wordt, hoe meer de daadwerkelijke situatie daar uit het oog lijkt te worden verloren. 

Terwijl Nederland zich – hoe terecht ook – drukmaakt over antisemitisme, islamofobie en de legitimiteit van protesten, is in Gaza ondertussen vrijwel alle bebouwing verwoest en staat de Israëlische rechtstaat ongekend zwaar onder druk. Als u vanuit Nederland soms niet meer weet naar wie te luisteren om iets te kunnen doen voor Palestijnen en Israëli’s, ondersteun dan in elk geval hen die ter plekke opkomen voor universele mensenrechten, voor gelijkwaardigheid en verbinding. De door SIVMO gesteunde organisaties werken dag in dag uit aan vrede. Niet op afstand, maar daar waar het het meeste nodig is. U kunt hen helpen door nu te doneren.
 
Deze nieuwsbrief over onze groepen bevat een mix van achtergrond en actualiteit. We zoomen in op de mogelijkheid van dienstweigering in Israël: een moedige, maar uitdagende manier van verzet tegen de acties van het Israëlische leger. Onze antimilitaristische groep New Profile ondersteunt jaarlijks meer dan duizend jonge Israëli’s die deze stap overwegen. Verder tonen we hoe HaMoked zich inzet om de vele Palestijnen te lokaliseren die door Israël gevangen zijn gezet. Op dit moment verdwijnen dagelijks Palestijnen zonder dat hun familie enig idee heeft waar ze naartoe worden gebracht. Dit druist in tegen internationaal recht en wordt daarom door HaMoked bestreden. Daarnaast leest u in deze nieuwsbrief over de activiteiten van Zochrot, Rabbis for Human Rights en The Parents Circle.

Hoewel de dienstplicht in Israël als heilig geldt, des te meer op dit moment, is er een groeiende minderheid die weigert deel te nemen aan wat zij zien als een onrechtvaardige oorlog. Onze groep New Profile ondersteunt jaarlijks meer dan duizend van deze dienstweigeraars. Binnen Israël ligt hun werk onder een vergrootglas: velen zien de weigeraars als landverraders. Toch laten ze door hun geweten te volgen zien dat er een andere weg mogelijk is dan die van de eindeloze cyclus van geweld.
 
Uitzonderingen voor zwangere, getrouwde en religieuze vrouwen en voor religieuze of etnische minderheden daargelaten, staat de aspirant-dienstweigeraar voor twee opties. Je kan je ofwel medisch laten afkeuren, een ingewikkeld maar relatief ongevaarlijk proces, ofwel weigeren op basis van gewetensbezwaren. De laatste optie houdt altijd ook enkele maanden gevangenisstraf in, naast een vaak vernederend onderzoek door de zogeheten Conscience Committee. Nadat de jonge vredesactivist Tal Mitnick in december 2023 als eerste tijdens de huidige oorlog publiekelijk dienst weigerde, zat hij 185 dagen vast. Toch inspireerde hij anderen: na hem volgden nog zes jonge Israëli’s. Ook zij konden medeplichtigheid aan het handelen van de IDF niet aan zichzelf verantwoorden. +975 Magazine sprak met de achttienjarige Soul Behar Tsalik, vlak voordat hij wegens zijn dienstweigering de gevangenis in moest: “We moeten stoppen met deze cirkels van bloedvergieten en beginnen te werken aan vrede. Ik hoop dat mijn dienstweigering daaraan bij kan dragen.”
 
New Profile meent dat het verhaal dat elke Israëli uit vaderlandsliefde naar het front trekt een propagandistisch sprookje is. Van alle mensen die oproepbaar zijn, schrijft de helft zich uiteindelijk niet in, schrijft New Profile. Dat gaat om mensen uit de eerder genoemde uitzonderingsgroepen, maar ook om principiële dienstweigeraars. Afgelopen jaar verschenen zelfs meerdere open brieven van soldaten en reservisten die uit teleurstelling over de lijn van de regering weigerden nog langer dienst te nemen. Toch is de militaristische mythe dominant en blijft de druk vanuit de samenleving om te dienen immens. New Profile biedt informatie en hulp voor degenen die het ingewikkelde proces van dienstweigering aan willen gaan. Ze vormen een essentiële schakel in het proces van dienstweigering. Maar om dit te kunnen blijven doen, zijn ze afhankelijk van donaties. Ondersteun hun werk door te doneren via SIVMO.