Met de dood van Hassan Nasrallah, al decennialang leider van Hezbollah, bracht Israël afgelopen vrijdag een gevoelige slag toe aan zijn regionale vijanden. Dat betekent ook dat voor de zoveelste keer in de afgelopen maanden escalatie op de loer ligt. Een vergeldingsactie van Iran gisteravond richtte weinig schade aan, maar doet de spanning toenemen. Aan beide kanten klinkt dreigende taal, over de rug van miljoenen onschuldige burgers.

Terwijl diplomatie op het hoogste niveau probeert de gemoederen te bedaren, leeft de bevolking van Israël, Palestina en Libanon in angst en onzekerheid. De Gazanen en de gijzelaars, die al zolang vergeefs wachten op een deal, niet het minst. Zoals de directeuren van onze groep Standing Together tijdens hun bezoek aan Nederland afgelopen week niet ophielden te benadrukken: wat de bevolking van zowel Israël als Palestina nodig heeft, is een politieke vreedzame oplossing. Dat is in ieders belang, al doen de leiders aan beide kanten anders geloven. Voor die boodschap blijven onze groepen strijden.

In deze nieuwsbrief is er aandacht voor schokkend onderzoek van Breaking the Silence en Haaretz, die onthulden dat burgers van Gaza in de operaties van de IDF worden ingezet als menselijk schild. Daarnaast delen we een toespraak van B’Tselem voor de Veiligheidsraad van de VN, een gezamenlijk rapport van onze groepen over de staat van de bezetting en een oproep van Machsom Watch om te helpen hun unieke digitale archief te behouden. Tot slot schrijven we over Sadaka-Reut, dat sinds het uitbreken van de oorlog bedoeïenen in de Negev ondersteunt in speciale steungroepen.

Na een jaar oorlog, met meer dan veertigduizend doden, is de behoefte aan vrede groter dan ooit. Onze groepen vormen binnen Israël de belangrijkste vredesstem. Steun de vrede, steun onze groepen.
 

Naar aanleiding van een schokkend onderzoek van Haaretz en verzamelde getuigenissen van soldaten berichtte Breaking the Silence ons in augustus over ontheemde Palestijnen die door de IDF gebruikt worden als menselijk schild. Voor de soldaten uit moeten zij zwaar beschadigde huizen of tunnels in waar mogelijk boobytraps of hinderlagen zijn. Hiermee riskeren zij hun eigen leven om dat van de IDF-soldaten te beschermen. Naast de nietsontziende bombardementen is dit het zoveelste voorbeeld van minachting voor Palestijnse levens.

Zoals op de foto hierboven gaat het vaak om Gazaanse mannen in de twintig, gekleed in een IDF-uniform. Maar anders dan een IDF-soldaat zijn zij geboeid, vaak geblinddoekt en dragen ze een camera op hun uniform. Naast volwassen mannen worden ook minderjarigen of zeer oude Gazanen ingezet. Zo sprak The Independent met jongens tussen de elf en de zestien die onder schot werden meegenomen om deel te nemen aan dergelijke operaties. “Uiteindelijk zit daar een zestienjarig kind, geboeid in huis, met zijn ogen bedekt”, legde een soldaat uit. “De soldaten moesten hem helpen naar het toilet te gaan of hem te eten te geven.” De operaties duren soms enkele uren, andere keren weken. Na de operatie worden deze Palestijnen, vaak hevig getraumatiseerd, vrijgelaten. “Toen beseften we eindelijk dat dit niet echt terroristen waren, maar burgers die speciaal voor deze operaties waren opgepakt,” zei een soldaat. Maar de Palestijnse burgers komen niet altijd vrij. Een getuigenis vertelt over een Gazaan die in witte kleding een gebouw in werd gestuurd, als poging om met gewapende Palestijnen te onderhandelen. Deze poging mislukte en de man werd neergeschoten.

Het gebruik van burgers als menselijk schild door strijdkrachten is volgens de Conventies van Genève verboden en geldt als oorlogsmisdaad. Lees hier verder...