Enkele weken geleden publiceerde onze partnerorganisatie Breaking the Silence het rapport ‘Military Rule’. Aan de hand van getuigenissen van (ex-)soldaten wordt daarin een beeld geschetst van de onderdrukkende Israëlische bureaucratie in de bezette gebieden. ‘Het is een ander soort geweld, een bureaucratisch geweld,’ aldus een van de getuigen.

Op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook wordt het Israëlische beleid gehandhaafd door de Coordinator of Government Activities in the Territories (COGAT), een eenheid van het Israëlische ministerie van Defensie. Onder de taken vallen onder andere het toekennen van in- en uitreisvergunningen, wetshandhaving en het coördineren van bouw en infrastructuur. Dit betekent dat militairen verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van allerlei ambtelijke taken. Tussen 2011 en 2021 sprak Breaking the Silence met tientallen van hen om zo de alledaagse realiteit van het beleid in kaart te kunnen brengen.

Het rapport laat zien hoe Palestijnen door de COGAT-procedures structureel onderdrukt worden. Israëlische militairen hebben vrijelijk toegang tot persoonlijke informatie van de gehele bevolking en in ‘Military Rule’ wordt meermaals beschreven hoe daar misbruik van gemaakt wordt. Loketten zijn onderbezet, militairen spreken weinig of geen Arabisch en wachttijden om vergunningen te krijgen zijn extreem lang. Wie bijvoorbeeld naar het ziekenhuis moet in Israël voor medicijnen krijgt soms maandenlang niks te horen, wat afgelopen jaar nog leidde tot het overlijden van een kleuter. Naast de controle en monitoring die er door het ‘permit regime’ wordt uitgeoefend op de Palestijnse bevolking, werkt COGAT bovendien actief mee aan het versterken en vergroten van de Israëlische greep op Palestijns grondgebied. Afgelopen jaar werden bijvoorbeeld op de Westelijke Jordaanoever zes keer zoveel joods-Israëlische als Palestijnse bouwplannen goedgekeurd. Breaking the Silence stelt dan ook dat de bezetting niet alleen door militair geweld in stand wordt gehouden, maar ook door de dagelijkse bureaucratische controle van COGAT.

Door onder meer getuigenissen te verzamelen van Israëlische veteranen en tours te organiseren in de West Bank, probeert Breaking the Silence het Israëlische publiek en de internationale media meer inzicht te geven in het handelen van het Israëlische leger in bezet gebied.